Život svatého Bernarda

Spis Vita sancti Bernardi, jehož český překlad nalezne čtenář v tomto svazku, je posledním a nedokončeným dílem Bernardova osobního přítele Viléma ze Saint-Thierry. Jedná se o první knihu tak zvané Vita prima sancti Bernardi Claraevallis abbatis (První životopis svatého Bernarda, opata z Clairvaux), která je souborem pěti knih tří různých autorů.

Není to precizní historický dokument se spolehlivými údaji o životě svatého Bernarda z Clairvaux, ale životopis s hagiografickými prvky, který má za cíl předat světcovo duchovní poselství a sloužit k duchovní formaci čtenáře. Vilém připomíná život prvotního Clairvaux a jeho opata nejen jako hodný obdivu, nýbrž především jako vzor k následování. Zároveň však nepřehlíží ani problematické rysy osobnosti svého přítele, sleduje ho nezaujatým a střízlivým pohledem a vedle jeho předností zachycuje i jeho nedostatky a chyby. Vykresluje tak obraz sice kultovní, ale stále ještě velmi živý a konkrétní, jenž má daleko ke stylizované postavě světce z vitráže.

Vilém ze Saint-Thierry (1075–1080 Lutych, Belgie – 1148 Signy), benediktinský opat ze Saint-Thierry a později cisterciácký mnich kláštera Signy, teolog a mystik. Byl velkým přítelem, prvním životopiscem a inspirátorem svatého Bernarda. Je považován za jednoho z největších autorů cisterciácké literatury a nejvýznamnějších představitelů mnišské teologie. Katolická církev jej uctívá jako blahoslaveného.